Galdhøpiggen 2 m ö. Dessa fem stater och tre självstyrande områden är alla separata medlemmar i Nordiska rådet och Nordiska ministerrådet. Begreppet Norden uppfattas ibland som synonymt med Nordeuropamen det senare begreppet har en mindre distinkt omfattning och kan även omfatta ytterligare länder.
Begreppet norden utan stor begynnelsebokstav kan stå för vilket område som helst i norr eller norr om något annat. De nordiska länderna har en gemensam historia och en delvis gemensam kultur. Genom det nordiska samarbetet har länderna även ett tätt politiskt samarbete.
Nordiska kontakter och nordiskt samarbete på folklig nivå främjas bland annat genom Föreningen Norden. Länderna tillhör en nordisk språkgemenskap, då något av de nordiska språken talas i dem alla och något av de tre fastlandsnordiska språken spelar en roll i samtliga nordiska länder.
Ekonomiskt och politiskt har de nordiska staterna många likheter och är starkt sammankopplade. De hör i allmänhet till varandras största handelspartners. Under vikingatid och tidig medeltid betecknade Norden eller Nordlanden enligt de isländska sagorna, de områden i vilket "dansk tunga" dvs.
I hela detta område talade man ett gemensamt språk och delade en gemensam kultur. Att länder och områden som FinlandSameland och Grönland kommit att räknas till Norden, beror på att de hör eller länge hört till något av de nordiska länderna, antingen som jämställda delar såsom Finland eller underställda moderlandet.
Vissa områden knöts till Norden med början under vikingatiden ; det gäller särskilt Färöarna, Island och Grönland, vilka koloniserades av nordmän. Finland och Estland hade under vikingatiden starka förbindelser med Mälardalen och Danmark och knöts genom dessa förbindelser relativt tidigt till de Skandinaviska länderna.
Under tidig medeltid började de första större nordiska rikena att bildas. Under en del av medeltiden var Norden förenad under en gemensam krona genom den så kallade Kalmarunionen. Denna union upphörde då Sverige utträdde — först i efterdyningarna till Engelbrektsupproret och definitivt genom Gustav Vasa år Norge fortsatte däremot att lyda under Danmark till då landet ingick en påtvingad personalunion med Sverige.
Öarna i Atlantensom ursprungligen hade varit norska, fortsatte dock att tillhöra Danmark. Island blev självständigt från Danmark år En del av befolkningen på Färöarna och Grönland eftersträvar självständighet. Om Grönland kommer att räknas som delar av Norden vid självständighet är osäkert, Färöarna har däremot en starkare nordisk identitet genom att färöiskan är ett nordiskt språk.
Norden Praktiska frågor beläget i det nordvästra hörnet av den eurasiska landmassan och sträcker sig över Norska havet över vulkanön Island och inkluderar världens största ö Grönland i nordöstra Nordamerika. Regionen är världens mest nordligt belägna område som samtidigt omfattar relativt tätbefolkade delar.