En förbränningsmotor är en motor där ett bränsle reagerar med en oxidatoroftast luft och kemisk energi omvandlas till mekanisk energi. Motorer med en extern förbränning, ångmaskinångturbinStirlingmotor etcetera, räknas ej som förbränningsmotorer utan gastrycksmotorer.
Den termodynamiska grunden är Carnots teori rörande kretsprocesser, förändringen av gasers tillstånd där start och sluttillstånd är lika. Detta betyder att arbetet är teoretiskt skillnaden mellan tillförd och bortförd energi. Denna reaktion sker i flera steg:.
Flödesdynamiken är viktig för förbränningen. Hög turbulens eftersträvas så att bränslet blandas väl med syret och därigenom reaktionerna går snabbare. Verkningsgraden beror mycket på vilken typ av motor det gäller. Se processcykler nedan. Kolvmotorer har helt andra förhållanden än en gasturbin eller raketmotor.
Se respektive artiklar. Tändtemperatur är den temperatur, vid vilken bränslet självantänds reagerar med syret. Den är olika för varje kolväteblandning. Man kvantifierar tändtemperaturen med oktantalet. När bränslet komprimeras ovanför en kolv i en cylinder så stiger temperaturen enligt allmänna gaslagen.
Verkningsgraden ökar ju närmare man ligger tändtemperaturen när kompressionsmaximum nås. Men om tändtemperaturen uppnås innan kompressionen har nått sitt maximum så uppstår ett häftigt övertryck som kan skada motorn. Det är viktigt att ha sensorer som känner av om oktantalet är för lågt, så att tändläget och bränslemängden kan justeras.
Vid direktinsprutning av bränslet i cylindern kringgår man problemet genom att styra antändningen till när insprutningen sker. Man kan då ha högre kompression och därmed högre verkningsgrad. Så fungerar dieselmotorer och sedan talet allt fler ottomotorer.
Ekvivalenskvot Φ används i samband med beräkningar av förbränning. Förbränning innebär att ett bränsletill exempel bensinreagerar med syret i luften. Stökiometrisk förbränning innebär att reaktionen "går jämnt upp", så att det varken blir bränsle eller syre över.
Krackning : framställning av bland annat bensin och mindre kolväten. Paraffinvaselin Krackning: framställning av bensin och mindre kolväten.