Knut den heligeKnut IV av Danmarkfödd cirka —död 10 juli i Odense enligt legenden mördadvar kung av Danmark — Knut efterträdde sin bror Harald Hein vid dennes död. Han var näst äldst av kung Sven Estridssons fem söner. Knut den helige är ett kanoniserat helgon inom Romersk-katolska kyrkan med festdag den 19 januarimedan Sverige och Finland firar Knutsdagen den 13 januari efter hans brorson Knut Lavard.
Sonen blev inte regent i Danmark, eftersom Knut efterträddes av sin bror Olof Hunger. Knut den helige ville återställa Knut den stores rike, men det föll inte i god jord hos stormännen. Men flottan kom aldrig iväg eftersom Knut var upptagen vid den södra gränsen mot Tyskland, där han var i konflikt med den tysk-romerska kejsaren, Henrik IV.
Inte förrän in på sommaren blev flottan hemförlovad. Knut sände fogdar för att samla in böter från dem som hade rest hem för tidigt, för att de ville ta hand om skördarna på sina gårdar. Detta resulterade i en öppen revolt och Knut var tvungen att fly från den kungliga gården Børglum till biskop Henriks gård Biskopstorp i Bejstrup, medan merparten av hans män var samlade vid kungsgården Aggersborg.
Han fortsatte vidare till Viborg och Slesvig för att slutligen hamna i Odense på Fyn. Revoltens ledare Piper Eivind Bifra [ 1 ] och hans folk belägrade Odense och intog sedan staden. Kungen begav sig då till kyrkan Sankt Albani där han trodde sig vara säker.
Piper försökte bränna ner kyrkan som var av trä. Då detta inte lyckades trängde Piper och hans män in i kyrkan den 10 juli Här dödades kungens bror Benedikt och de sjutton hirdsmännen och slutligen Knut själv. Enligt traditionen mördades han framför högaltaret.
Av kungens följe var det enbart hans bror, Erik Ejegodsom undkom levande. Även upprorsledaren Piper sårades dödligt denna dag. Omedelbart efter Knuts död arbetade bland andra Erik Ejegod för att få Knut utsedd till helgon. Efter Knuts död samlades stormännen och, som det står i Roskildekrönikan [ 3 ]tog de "hans broder Olof till kung och gjorde honom till medhärskare över hela Danmarks rike".
Fru till helig knut Olofs regeringstid rådde "en ohygglig hungersnöd i nio år". Snart hette det att olyckorna som drabbade Danmark var Guds straff för mordet på Knut. Troligen begravdes Knut i Sankt Albani kyrka, där kyrkobyggnaden ersattes med en större kalkstenskyrka.
Det började snart uppstå rykten om att underverk skedde vid hans grav, ochsom enda danska kung, kanoniserades han. Hans jordiska rester lades i ett gyllene helgonskrin vid altaret i kyrkan, nu kallad Sankt Knuts kyrka. En okänd munk skrev en helgonlegend om hans martyrskap.