Levercancer utvecklas i levern och symtomen är ofta vaga. Det kan till exempel vara en diffus känsla av obehag i buken, feber, illamående, dålig aptit och viktnedgång. Granskad av: Peter Nygrenprofessor, överläkare i onkologi, Akademiska sjukhuset, Uppsala.
Vid cancer i levern är det leverceller som har börjat dela sig ohämmat. Efter en längre tid av celldelning, oftast flera år, bildas en tumör. Det kallas då primär levercancer. Cancerceller från andra delar av kroppen kan också med tiden spridas till levern och bilda dottertumörer, så kallade metastaseri levern.
Ibland pratar man om levercancer, gallvägs- och gallblåsecancer som en grupp av cancersjukdomar då både symtom och behandling liknar varandra mycket. Båda sjukdomarna börjar med skador i arvsmassan i någon av kroppens celler.
Läs mer om gallvägs- och gallblåsecancer. Eftersom levern har stor reservkapacitet märks det inte på en gång om någon del av den blir sjuk. Hos en del kan man känna cancern som en eller flera hårda knölar när man trycker på buken i höjd med levern.
Den som är sjuk kan uppleva det som ömhet eller smärta. En Livsstil känsla av obehag i buken, feber, illamående, dålig aptit och att man går ner i vikt är exempel på sjukdomstecken. Smärta på ryggsidan i höjd med högra skulderbladet kan också vara ett symtom på levercancer.
Gulsot, det vill säga gulfärgning av hud och ögonvitor, kan vara ett tecken på levercancer. Gulfärgningen syns ofta tidigt i ögonvitorna. Den orsakas av att cancern täpper igen gallgången. När gallan hindras från att rinna ut i tolvfingertarmen samlas gallfärgämnet bilirubin i blodet och tas upp av kroppens vävnader.
Man kan också få gulsot om en mycket stor del av levern upptas av tumörer så att leverns funktion blir nedsatt. Läs mer om symtom på gallvägscancer. Vid misstanke om levercancer finns det olika undersökningar som används för att ställa diagnos.
Vid misstänkt levercancer kan blodprov tas för att undersöka halten av vissa ämnen som tillverkas i levern. De visar om levern fungerar normalt eller om det finns anledning att misstänka någon sjukdom. Men blodprovet är inte tillräckligt för att ställa en säker diagnos.
Halten av ett ämne kan vara helt normal även när det finns tumörer i levern och ibland kan den vara förhöjd utan att patienten har cancer. Orsaken kan istället vara en annan sjukdom. Därför krävs även andra undersökningar där levern studeras med en eller flera av de metoder som finns att avbilda kroppens inre: ultraljud, datortomografi och magnetkamera magnetresonanstomografi.